Aumenta in tutto il mondo, ma in special modo negli Stati Uniti la richiesta di polpi come alimento. Mentre la domanda cresce, sorge il dibattito se allevare o meno i cefalopodi. La maggior parte dei frutti di mare che mangiamo oggi è allevata, tuttavia il polpo è catturato esclusivamente in natura a causa delle difficoltà nella schiusa e nell'allevamento in condizioni artificiali. La possibilità di allevarlo sta diventando quasi realtà grazie a nuove ricerche in campo scientifico, che però fanno sorgere anche discussioni per motivi etici.
Il ciclo di vita naturale del polipo è di 1-2 anni ed è difficile da replicare in laboratorio. I cefalopodi sono estremamente complessi e intelligenti. Possono aprire un barattolo per recuperare un boccone di cibo e spremere attraverso un buco non più grande del diametro del loro bulbo oculare. Sono anche inclini al cannibalismo se tenuti a distanza ravvicinata. La loro carne dal sapore delicato, gommoso e talvolta delicato appare in cibi popolari come il poke e le tapas. In Corea, il polpo viene talvolta mangiato vivo e si contorce sul piatto, mentre in Giappone è il piatto di sushi preferito.
La carne di polpo è ricca di molte vitamine, minerali e grassi sani. 
Due terzi delle catture di polpo provengono dall'Asia, con metà della sola Cina. I paesi che mangiano più polpo sono Corea, Giappone e paesi mediterranei come Spagna, Portogallo, Grecia e Italia. Gli americani non sono i soli ad amare i tentacoli.
Anche gli appetiti cinesi e australiani stanno crescendo. La produzione globale è più che raddoppiata dal 1980. Mentre la domanda è in aumento, le catture di polpo selvatico stanno diminuendo a causa della pesca eccessiva. Ciò significa che la quantità di polpo disponibile sul mercato è in calo. Tentativi di allevamento di polipi si stanno verificando in tutto il mondo: nel Mediterraneo, in Asia, in Sud America, in Australia e negli Stati Uniti. Una fattoria in Giappone prevede di essere pienamente operativa entro il 2020.
Ma la questione etica permane:” E’ giusto allevare i polipi?”. I sostenitori dei diritti degli animali ed alcuni scienziati sostengono che l'allevamento di polipi è una pratica crudele e immorale. I polpi sono considerati animali molto intelligenti che richiedono ambienti stimolanti e dinamici. Possono scomparire in una nuvola di inchiostro e riconoscere i volti umani a causa delle loro forme di memoria a breve e lungo termine. Hanno tanti neuroni quanto i mammiferi e sistemi nervosi più grandi di qualsiasi altro invertebrato.
Una lettera aperta, firmata da oltre 100 studiosi, sostiene che l'allevamento di polipo per alimentazione umana è sbagliato sia dal punto di vista ambientale che etico. Gli autori Jennifer Jacquet, Becca Franks, Peter Godfrey-Smith e Walter Sánchez-Suárez affermano che le condizioni sterili, controllate, isolanti e poco entusiasmanti di un allevamento influenzerebbero negativamente il benessere di una creatura altamente intelligente che richiede stimoli e cerca di controllare e manipolare il suo ambiente.
I polpi sono curiosi, attivi ed esplorativi. In Nuova Zelanda un polipo in cattività ha ripetutamente mandato in corto circuito fatto una luce che brillava nel suo recinto spruzzandole getti d'acqua. "Una vita in isolamento per una mente curiosa è eticamente sbagliata", afferma Jacquet. “Oltre alla loro salute e sicurezza biologica di base, è probabile che i polpi desiderino alti livelli di stimolazione cognitiva, nonché opportunità di esplorare, manipolare e controllare il loro ambiente.
I sistemi di allevamento intensivi sono inevitabilmente ostili per questi cefalopodi ", afferma Jacquet. Elena Manzini
