Agricoltura e non solo: Erba medica, ne sono ghiotti anche i pesci
I ricercatori stanno studiando il succo di Alfalfa (Erba medica) come Aquafeed di nuova generazione. Mucche e cavalli non sono gli unici fan dell'erba medica. Piace anche al pesce persico giallo. Questo è ciò che gli scienziati dell'Agricultural Research Service (ARS) ei loro collaboratori hanno concluso quando hanno alimentato i pesci con un alimento ad alta concentrazione concentrato proteica estratto dalle foglie dei legumi. Lo studio sull’Erba medica ha lo scopo di trovare alternative adeguate all’uso della farina di pesce, utilizzata nell’acquacoltura.
Stanno sperimentando con l'erba medica per trovare alternative adeguate all'uso della farina di pesce, un ingrediente ricco di proteine nei mangimi dell'acquacoltura dati a pesci e crostacei "allevati in fattoria". L'acquacoltura è il settore in più rapida crescita dell'industria alimentare in tutto il mondo, generando 1,37 miliardi di dollari solo nelle vendite negli Stati Uniti. Tuttavia, c'è la preoccupazione che la crescente domanda dei consumatori per i prodotti dell'acquacoltura supererà la quantità di piccoli pesci pescati in natura che poi diventano farina di pesce, ovvero mangime per gli allevamenti.
La formulazione di mangimi acquosi con proteine vegetali potrebbe aiutare a ridurre la necessità di farina di pesce negli allevamenti, riducendo l'impatto dell'acquacoltura sulle risorse naturali acquatiche. L'uso di alternative nutrienti e convenienti alla farina di pesce potrebbe anche alleviare il carico sulle popolazioni di pesci pelagici, importanti per l'ecosistema marino, in particolare per le specie predatrici più grandi. Farina di soia, orzo e alghe sono tra le alternative in fase di studio.
Molte delle stesse qualità che rendono l'erba medica la "regina dei foraggi" potrebbero metterla anche nella rosa dei candidati per l’alimentazione negli allevamenti di pesce. L’Erba medica ha un alto contenuto di proteine grezze dal 15 al 22% e un ricco assortimento di vitamine, tra cui A, B e D, oltre a minerali come magnesio e rame.
Ma può anche essere "spremuto" per il suo concentrato di proteine: questa è la forma utilizzata per le prove di alimentazione del pesce persico giallo. Il processo di formulazione effettivo può comportare il passaggio delle foglie di erba medica attraverso una pressa a vite, la spremitura dei succhi e quindi il riscaldamento e la centrifugazione per produrre un concentrato di proteine, che viene quindi essiccato e trasformato in piccoli pellet insieme ad altri ingredienti. I risultati della prova hanno mostrato che il pesce persico giallo alimentato con concentrato proteico di erba medica (APC) ha guadagnato un po’ meno peso rispetto al pesce persico alimentato con di farina di pesce.
Poche le differenze in merito alla loro salute, longevità e benessere generale. Anche la resa, la qualità, la composizione e il sapore dei filetti erano simili. L'erba medica potrebbe contribuire a conferire una maggiore sostenibilità al mercato globale del mangime acquatico da 133,5 miliardi di dollari in virtù dei "servizi" ecosistemici e di altri benefici che il raccolto offre. Ad esempio, come legume, è una super star nella conversione naturale dell'azoto atmosferico in una forma che il mais e altre colture possono utilizzare per la loro crescita, alleviando la necessità di applicare fertilizzanti chimici.
La robusta crescita dell'erba medica la rende una coltura di copertura ideale, ancorando il terreno, trattenendo la sua umidità, aiutandola a immagazzinare carbonio e controllando le erbe infestanti. I fiori di erba medica sono anche un alimento importante per le api selvatiche e domestiche, contribuendo alla produzione di miele, cera e altri prodotti di queste ultime. Elena Manzini .